Ma pratique de la langue allemande a mis sur ma route Helmuth KUHNLE au début de l’année 2010. Il souhaitait commander un livre sur l’histoire de la citadelle : nous avons échangé, il m’a dit avoir été prisonnier dans cette même place forte dès le mois de novembre 1944. Il n’existait alors encore aucuns travaux liés à la captivité de l’Armée allemande après la Libération. Tout était à construire : rassembler un corpus d’archives, analyser, rencontrer des témoins (directs ou indirects) et écrire.
Grâce au soutien et aux reportages de France 3 Franche-Comté, ces recherches ont pu être connues et plusieurs personnes ont désiré prendre contact avec moi pour raconter leur histoire, ou pour la comprendre. La génération des enfants de prisonniers a en majeure partie très peu échangé à ce sujet, parfois peu connu leur père et souhaite aujourd’hui avoir des réponses.
Bon nombre d’anciens prisonniers sont restés en contact avec leurs employeurs après leur libération, et ces familles françaises se sentent également concernées par la thématique.
Ces travaux s’adressent à tous : c’est en échangeant que l’on arrivera à lever le voile sur une période peu connue et, parfois encore, sensible.